La prehistoria reciente del sur de la Península Ibérica, y sobre todo el megalitismo ibérico, ha vivido un momento muy relevante con la presentación oficial de los avances en la necrópolis megalítica de la Lentejuela (Teba, Málaga). Durante la reciente ponencia (7 de mayo) en el Museo Arqueológico Nacional, el equipo de investigación expuso los resultados de un trabajo que trasciende la arqueología tradicional para convertirse en un referente de colaboración institucional y rigor científico. El proyecto, «Proyecto General de Investigación (PGI). Monumentalidad, Tiempo y Sociedad: El fenómeno megalítico en la necrópolis de La Lentejuela (Teba-Málaga) (2022-2027)», ha permitido situar a este enclave en el mapa de los grandes conjuntos megalíticos de la Europa atlántica y mediterránea. Esta investigación está liderada por el Grupo HUM-1127: THALASSA. Megalitismo y sociedades litorales de la Prehistoria Reciente en el sur peninsular de la Universidad de Cádiz, en colaboración con el Ayuntamiento y Museo de Teba.

Este estudio es el resultado de un esfuerzo coordinado donde convergen diversas partes interesadas con un objetivo común. Por un lado, el equipo científico liderado por los doctores Juan Jesús Cantillo Duarte, Eduardo Vijande y Serafín Becerra Martín, vinculados a la Universidad de Cádiz y al Museo Histórico Municipal de Teba, ha aportado la excelencia investigadora. Por otro lado, la implicación activa del Ayuntamiento de Teba ha sido el motor logístico y financiero que ha sostenido las campañas de excavación de forma ininterrumpida desde hace cinco años. Esta alianza estratégica demuestra que la protección del patrimonio es una responsabilidad compartida que genera beneficios culturales y sociales inmediatos para la comunidad local.

La investigación se ha articulado siguiendo cuatro ejes fundamentales y un enfoque multidisciplinar que analiza el monumento desde diferentes escalas de percepción.

• Paisaje: estudia la ubicación de los dólmenes como hitos de control territorial sobre el valle.
• Necrópolis: aborda la caracterización arquitectónica de las catorce estructuras mediante tecnología digital avanzada.
• Contextos: investiga la realidad social y biológica de las comunidades a través de sus ajuares y patrones de movilidad.
•  Tiempo: fija la cronología exacta del yacimiento mediante dataciones absolutas que revelan siglos de uso ininterrumpido.

El trabajo de campo ha puesto de relieve la magnitud del Dolmen 1, una galería que se extiende a lo largo de catorce metros y que conserva gran parte de sus losas de cubierta originales. La técnica constructiva observada en este monumento revela una sofisticación técnica inusual, con la preparación de fosas de cimentación rellenas de arcilla para asegurar la estabilidad de los enormes ortostatos de piedra caliza (sin alveolos).

Por su parte, el Dolmen 7 ha sorprendido por la calidad excepcional de los materiales recuperados en su interior. A pesar de ser una estructura más pequeña, el ajuar funerario hallado en su cámara principal es de una riqueza extraordinaria, destacando la presencia de materiales exóticos que conectan a Teba con redes comerciales a larga distancia.

Hitos y hallazgos relevantes de la necrópolis

• Identificación de catorce estructuras monumentales en un área concentrada, lo que supone uno de los conjuntos más densos del interior de la provincia de Málaga.
• Descubrimiento de un vaso fabricado en marfil de elefante, material que confirma contactos comerciales con el norte de África o incluso Oriente Próximo durante el tercer milenio antes de Cristo.
• Recuperación de cuentas de collar elaboradas en ámbar y oro, elementos de prestigio que denotan la existencia de élites sociales o linajes familiares de gran poder dentro de la comunidad.
• Presencia de útiles de sílex tallados con una precisión milimétrica mediante la técnica de presión, demostrando un alto grado de especialización artesanal.
• Documentación de rituales complejos que incluían el uso de cinabrio para cubrir los restos humanos, dotando al enterramiento de una carga simbólica y religiosa muy profunda.
• Evidencia de una reutilización arquitectónica a lo largo de los siglos: calcolítica (primera mitad del tercer milenio a.C.) con un acceso monumentalizado mediante estelas-menhires, a una reutilización en la Edad del Bronce (2000-1860 a.C.) donde los pobladores locales se vieron obligados a perforar intencionadamente la losa superior de la cubierta para poder acceder al interior oscuro.
• Evolución radical del ritual funerario hacia la individualización: La transición de un osario calcolítico netamente comunitario y masivo, a enterramientos de la Edad del Bronce segregados en pequeñas cistas o bancos de piedra de carácter privado, donde los difuntos eran acompañados por elementos personales muy marcados y vasijas con restos de alimentos cocinados (grasas animales y frutas).

Llamamiento a la paleogenética

A pesar de la solidez de los datos actuales, el equipo de investigación es consciente de que aún quedan fronteras por cruzar. Durante su intervención el doctor Serafín Becerra hizo un llamamiento explícito a la colaboración con otros grupos de investigación, especialmente en el campo de la genética. Becerra subrayó la necesidad de atraer a expertos en ADN antiguo y paleogenética para avanzar en el conocimiento de las estructuras sociales de las personas de la Lentejuela.

El objetivo de esta petición es poder determinar con certeza científica las relaciones de parentesco entre los individuos enterrados en un mismo dolmen. Saber si los ocupantes de estas tumbas compartían lazos biológicos o si su selección respondía a criterios de estatus o pertenencia política permitiría dar un salto cualitativo en la interpretación del yacimiento. Esta fase de estudio genético es el siguiente paso necesario para comprender cómo se organizaban estas sociedades y cómo se transmitía el derecho a ser enterrado en el monumento de los ancestros.

Ejemplo de gestión y divulgación local

No se puede entender el éxito del proyecto de la Lentejuela sin destacar el papel fundamental del Ayuntamiento de Teba. En un ejercicio de responsabilidad patrimonial poco frecuente, el consistorio ha asumido financiación y mantenimiento de las excavaciones, convirtiendo la arqueología en un pilar de su identidad municipal. El trabajo del Museo Histórico Municipal de Teba es esencial en esta cadena, funcionando como el centro receptor de los hallazgos y como el espacio donde se garantiza la custodia y restauración de cada pieza.

La implicación municipal va más allá de lo económico, centrándose también en la divulgación y la socialización del conocimiento. Iniciativas como las visitas guiadas nocturnas permiten que los ciudadanos de Teba y los visitantes comprendan el valor de estos gigantes de piedra en su contexto original.

El esfuerzo del equipo de arqueólogos de la Universidad de Cádiz, sumado a la voluntad política del ayuntamiento, ha logrado que la Lentejuela sea hoy un yacimiento vivo, protegido y con una proyección de futuro que garantiza su conservación para las próximas generaciones. Este modelo de gestión demuestra que el patrimonio es el mejor activo de un territorio cuando existe un compromiso real con la investigación y la ciencia.

Os dejamos enlace al video completo de la ponencia, merece la pena cada minuto.