Nota de la autora: Lo conocí en un curso sobre la Atlántida que coordinaba Pepe Orihuela. Andaluz hasta la médula, rápido y deseoso de compartir, es de esas personas con imán que no te deja indeferente. No dudé, cuando tras varias conversaciones, me tendió la mano y me enseño sobre terreno Asta Regia. No se puede tener más pasión por la tierra y por la historia, Pepe. 
Su libro Megalitismo es mucho más que un recorrido técnico, o un discurso manido; Pepe se moja, se llena de tierra, toma datos in situ y propone con base, y con aquello que da la historia a los que la amamos también sobre el terreno. 

La producción bibliográfica de José Ruiz Mata en el campo de la historia y la arqueología es extensa y reveladora, publicando buena parte de ella con la editorial Almuzara. Entre sus obras clave que definen su pensamiento destacan:

• «Megalitismo: Dólmenes y megalitos en el sur de la Península Ibérica» (2018): En este ensayo fundamental, Ruiz Mata no se limita a catalogar monumentos. Propone una visión integral de la sociedad que los construyó, defendiendo que el megalitismo no fue un fenómeno importado, sino una cultura autóctona y vibrante que nació en el occidente andaluz y se expandió por la fachada atlántica. Para el autor, dólmenes como el de Alberite no son solo tumbas, sino centros de poder, marcadores territoriales y templos cargados de un simbolismo complejo, diseñados con conocimientos astronómicos y arquitectónicos avanzados.
• «Tartesos: Otra mirada» (2009): Este libro marca un punto de inflexión en su trayectoria. Tras investigar sobre Tartessos, Ruiz Mata llega a la conclusión de que esta civilización no surgió de la nada por la influencia fenicia, sino que sus raíces se hunden profundamente en el sustrato megalítico local. Esta obra es un desafío directo a las tesis orientalizantes, proponiendo una continuidad cultural en el sur peninsular que abarca milenios.
• «La Atlántida» (2023) y «Tierra de Nadie Editores»: Además de sus ensayos, Ruiz Mata dirige la editorial Tierra de Nadie y ha explorado temas como el origen del flamenco o la historia de Al-Ándalus. Su reciente obra sobre la Atlántida aborda el mito platónico desde una perspectiva racional, sugiriendo que el relato podría estar basado en el recuerdo distorsionado de esa misma civilización atlántica y megalítica que él tanto ha estudiado, con su epicentro en el Golfo de Cádiz.

La conexión Megalitismo-Tartessos

Para Ruiz Mata, la sociedad capaz de movilizar los recursos humanos y técnicos para erigir los dólmenes de Antequera, Soto o Alberite no desapareció sin dejar rastro. Esa estructura social compleja, esas redes de intercambio y ese dominio del territorio evolucionaron, con el paso de los milenios y la incorporación de nuevas tecnologías como la metalurgia del bronce, hasta conformar lo que las fuentes clásicas llamarían Tartessos.

Su metodología combina el análisis riguroso de las fuentes escritas (como los textos de Platón o Avieno) con un trabajo de campo exhaustivo. Ruiz Mata es un conocedor directo del paisaje, que interpreta los yacimientos no como puntos aislados en un mapa, sino como nodos de una red viva de caminos, asentamientos y lugares sagrados que configuran el territorio desde la noche de los tiempos.

Para profundizar en su visión sobre cómo el megalitismo podría ser el sustrato histórico de mitos posteriores, puedes ver su conferencia en el Ateneo Mercantil de Valencia: El Megalitismo. Vestigios de la Atlántida | José Ruiz Mata Este vídeo es muy relevante porque el propio José Ruiz Mata explica de viva voz su tesis principal, conectando las características de las construcciones megalíticas con los relatos antiguos y defendiendo la existencia de una cultura atlántica avanzada.

La figura de José Ruiz Mata es esencial porque mantiene vivo el debate. Sus hipótesis, a menudo valientes y contracorriente, obligan a la academia a revisar sus postulados y abren nuevas vías de investigación. Como conferenciante habitual en foros como el Ateneo de Valencia o los cursos de verano de la UNIA, su labor divulgativa es incansable, acercando la prehistoria al gran público con un lenguaje claro y apasionado.

En definitiva, el trabajo de Pepe Ruiz Mata es una invitación permanente a no dar la historia por cerrada, a mirar con nuevos ojos los paisajes que habitamos y a reconocer la profunda huella de unos ancestros que fueron mucho más que simples constructores de tumbas: fueron los artífices de la primera gran civilización de Occidente.

Asta Regia, la pasión y el compromiso

Y aunque esto «va» de Megalitismo, no podia obviar este otro tema al hablar de Pepe. Si hay un nombre indisolublemente unido a la reivindicación de Asta Regia en los últimos años, ese es el de José Ruiz Mata. Como presidente de la Asociación Plataforma por Asta Regia, Pepe ha liderado una movilización civil sin precedentes para rescatar del olvido lo que muchos consideran la gran capital de Tartessos. Su empeño no ha sido solo intelectual, sino profundamente físico y social: ha sido la voz que ha recordado a las instituciones, una y otra vez, que bajo el trigo de las Mesas de Asta duermen 5.000 años de historia esperando ser descubiertos.

Para los que aún desconozcan ese nombre, quédense con él, dará que hablar. Asta Regia es uno de los yacimientos arqueológicos más importantes del sur de España, situado en Mesas de Asta (Jerez de la Frontera, Cádiz). Fue una antigua ciudad de origen tartésico y romano, habitada desde el Neolítico hasta la época andalusí, que funcionaba como un enclave comercial estratégico a orillas del antiguo lago Ligustino.

La lucha de Pepe, y de la Asociación, ha tenido recientemente un hito histórico que marca un antes y un después para el patrimonio andaluz:

• La culminación de un sueño: El 16 de diciembre de 2025, la Junta de Andalucía formalizó ante notario la compra de 90 hectáreas del yacimiento por un valor de casi 1,3 millones de euros.
• De manos privadas a manos públicas: Tras décadas en manos de propietarios particulares, lo que dificultaba cualquier intervención sistemática, los terrenos (declarados Bien de Interés Cultural) pasan por fin a titularidad pública bajo la gestión de la Consejería de Cultura y Deporte.
• Un contador a cero: Como bien destacó la alcaldesa de Jerez en el momento de la firma, este paso permite «poner el contador a cero» para que comiencen las excavaciones, la investigación y, sobre todo, la puesta en valor de la ciudad tartesia, turdetana, romana y andalusí que Pepe Ruiz Mata ha defendido con tanta vehemencia.

Para quienes han tenido la suerte de recorrer el terreno de su mano, como en esa visita a Asta Regia donde Pepe se detiene a explicar cada relieve del terreno, esta noticia es mucho más que un trámite administrativo. Es el reconocimiento a un investigador que ha sabido contagiar su «imán» y su ilusión a toda una ciudad y a sus instituciones. Su libro «Asta Regia« ya no es solo una historia de sus orígenes, sino el manual de una victoria ciudadana que garantiza que este tesoro arqueológico sea, por fin, de todos.